AOW staat voor de Algemene Ouderdomswet en is een wet die er voor zorgt dat mensen die ouder dan 65 zijn een uitkering krijgen. Het is een collectief ouderdomspensioen dat fungeert als basis voor ouderdomspensioenen in Nederland. Iedereen die in Nederland woont heeft recht op AOW en is hiervoor verzekerd. Ook mensen die niet in Nederland wonen maar wel inkomsten in Nederland genieten zijn verzekerd voor de AOW.
Iedereen die werk heeft en dus een werkgever zal een pensioen opbouwen. Vaak is het zo dat de werkgever 2/3e van je pensioensopbouw betaald en betaal je zelf de overige 1/3e van deze pensioensopbouw. Je bouwt dit pensioen op bij pensioenfondsen en pensioenverkzekeraars. Maandelijks betaal je dus een bedrag, ook wel premie genoemd, en doet je werkgever dit ook. Als u vervolgens de pensioengerechtigde leeftijd heeft betaald dan stopt u met het betalen van deze premie en zult u uw pensioen uitgekeerd krijgen in maandelijkse termijnen.
De gerechtigde leeftijd voor uw AOW Pensioen is in Nederland vastgesteld op 65 jaar. Dit betekent dat u vanaf uw 65e levensjaar maandelijks een uitbetaling zult krijgen van uw pensioen waar u al die jaren voor heeft gespaard. Er zijn ook uitzonderingen waarbij iemand vervroegd recht heeft op zijn/haar pensioen, we noemen dit ook wel prepensioen maar dit komt niet heel vaak voor. Vroeger heette dit ook wel VUT en werd het gebruikt om jongere mensen aan arbeidsplaatsen te helpen maar tegenwoordig gebeurt dat niet vaak meer.